Vous avez peut-être croisé sur votre route, cet été, au détour d'un festival, le groupe hollandais Ranch House Favorites. Pour la première année, il a fait une tournée qui l'a amené à traverser une partie de l'Europe. les cinq compères ont participé aux festivals français de Mirande, Niederbronn.
Et c'est lors de leur dernier concert en France à Trévillers (25) que je les ai rencontrés un peu plus longuement.
Ils s'étaient déjà produits en France en avril 2002 au festival de Lingolsheim en Alsace. C'est Bertie van der Heijdt, le contrebassiste, à l'origine de la création du groupe qui m'a parlé du chemin parcouru. Le groupe a été créé en 1992. Il était composé au départ de quatre musiciens, le violoniste a renforcé le groupe il y a cinq ans. La formation actuelle (Bertie à la contrebasse, Richard Hoekstra à la guitare électrique, Ron Hokke à la guitare acoustique, Ralf Wychgel au chant, banjo et harmonica et Herby Wagner au violon) existe depuis trois ans. Leur originalité est de proposer du Western Swing et du Hillbilly, dans un monde country envahit par la new country, et de défendre une prestation acoustique, mais néanmoins pleine de swing et de joie de vivre. Le tout soutenu par d'excellents musiciens.

CW : "Pourquoi avoir choisi le Western Swing?"
RHF : "Peut être parce que c'est la musique que je préfère, parce qu'elle allie à la fois mon goût pour la country et le jazz."

CW : "Est ce que les autres membres du groupe sont dans le même état d'esprit que vous?"
RHF : "Jje pense que c'est moi qui ait donné l'impulsion pour aller vers ce type de musique, mais la majorité des chansons que nous jouons plaisent à tous les membres du groupe."

Dickens, Ray Price etc.). Personnellement, j'aime le style cowboy chantant tel que Gene Autry, Roy Rogers ou Tex Ritters. Quant à la musique actuelle, nous écoutons principalement les musiciens du Texas, avec des artistes tels que Wayne Hancock, Dale Watson, Roger Wallace.
Nous n'écoutons et n'aimons pas le nouveau Nashville Sound."

CW : "La musique western swing est-elle appréciée par le public?
RHF : " A la fin des années 90, la scène Rockabilly a découvert le western swing et l'a apprécié. Depuis quelques années, nous sommes invités à travers toute l'Europe à jouer dans des festivals Rockabilly. Sur les scènes de Country Music, les choses semblent différentes. Les Line Dancers ne sont pas vraiment intéressés par ce style, mais par chance, les gens qui viennent eux, pour écouter la musique, l'aime et s'y intéressent. Avec la country music qui évolue vers un son plus Rock, le public apprécie d'écouter un son beaucoup plus acoustique et qui soit capable de swinguer aussi."

CW : "Etes-vous musiciens professionnels?"
RHF : " Le violoniste est professionnel, il est professeur de violon. Tous les autres ont des jobs en dehors de la musique. Mais pour moi, la musique est plus importante que mon travail (en riant)."

CW : "Parlez moi un peu de votre dernier Cd?"
RHF : " Il y a deux ans nous avons joué en Espagne avec Hank Thompson. Ensuite, nous avons pris contact avec un label allemand pour enregistré un album avec uniquement des chansons de Hank. Ce Cd est sorti il y a un an . Et nous sommes en train d'en enregistrer un nouveau qui sortira l'an prochain avec seulement des chansons western swing. Il correspondra à notre répertoire actuel sur scène."

CW : "Avez-vous pensé à aller jouer aux Etats Unis?"
RHF : "Nous en avons parlé.Ce serait bien de faire une mini tournée, mais le problème serait d'être disponible tous ensemble à la même date. Mais c'est quelque chose que nous aimerions faire."